“殿下，九州商号，八百里加急。”

谢苓的脸色瞬间沉了下来。

回到节度使府，拆开信封，她一目十行地扫过。看完后，凝重地交给魏靖川。

魏靖川看完，面上也多了几分凝重，叹了口气：“该来的，还是来了。”

谢苓却没有流露出慌乱与担忧，眼中反而隐隐燃起亮光。

“父皇，病重。”

“已经……无法理政了。”

“太子和二皇子，在京城斗得你死我活，朝堂上，血都快流成河了。”

“各方势力，蠢蠢欲动。”

从信中短短几行字，竟窥见烈烈乱局。

听闻父皇病重，谢苓心里不是不酸楚的，毕竟父皇对她这个女儿多有偏爱。

只是前世已经经历过一次，再重来，已经多了几分冷静和从容。

“看来，我们也得开始准备了。”谢苓沉着地对魏靖川说道。

魏靖川也点头：“我与麾下商议之后，即刻部署。”

两人没有多说，各自忙碌去了。

是夜，节度使府，书房。

林稚鱼听完谢苓的转述，半是担忧，半是兴奋。

“那我们要立刻回京城吗…

“不急。”谢苓摇头，拿起一支红色标记的木棒，点了点北漠边境。

“京城是潭浑水，谁先跳下去，谁就可能被淹死。”

“我们现在的根基，在厉城，在北境。”

秦浅闻言有些按捺不住：“殿下，难道我们就眼睁睁看着他们祸乱朝纲？”

谢苓轻描淡写地笑了，眼眸里有凌冽的光泽。

“当然要争。但要以北境为重。”

“我们的刀，是用来守护这片土地和百姓的，不是用来给别人当棋子的。”

“现在南下，名不正言不顺，只会被他们扣上一个‘起兵谋反’的帽子。”

“所以，”谢苓的手指，在桌案上轻轻叩击，“当务之急，一是稳住厉城，二是……积蓄力量。”

门外忽然传来一阵急促的脚步声。

墨衡那张常年被硝烟熏得黑黢黢的脸上，此刻满是抑制不住的狂喜。

“殿下！殿下！成了！成了！”

他手忙脚乱地解开包裹，里面露出的，是几支通体漆黑的铁管。

“这是……”秦浅好奇地凑上前。

墨衡献宝似的拿起一支，高高举起。

“殿下，这是改良出的新式火铳！”

“咱们的工坊，已经可以量产了！”

他拿起另一件东西，那是一个拳头大小，带着引信的黑色铁疙瘩。

“还有这个，小人斗胆，给它取了个名字，叫‘轰天雷’！”

“这东西，无论是攻城还是守城，只要点燃了扔出去，方圆十丈之内，人马皆碎！”

墨衡的声音激动得甚至有些颤抖。

“殿下，工坊已经步入正轨，如今火铳可月产百支，轰天雷五十枚！”

书房内所有人的目光，都死死地盯着那几样貌不惊人的铁器。

谢苓接过火铳，只觉入手沉甸甸的，机括灵活，威力非凡。

她重重地拍在墨衡的肩膀上。

“我当初没看错你！”

墨衡眼眶也有些泛红，咧嘴，露出憨憨的笑容。

魏靖川、林稚鱼和秦浅也难掩激动，彼此交换眼神，都是心中振奋。

谢苓笑了，难掩喜悦地握紧火铳。

“墨衡。”

“小人在！”

谢苓从身旁的箱子里，直接抓出几张大额的银票，塞进他怀里。

“钱，要多少给多少。人，要多少给多少。”

“我要你扩产！”

“三个月！”谢苓伸出三根手指，语气铿锵。

“我要看到一个全新的，足以装备两万人的火器营！”墨衡胸膛中热血翻滚，不敢接银票。

“这……小人……”

谢苓将钱塞回他手里，拍了拍他的肩膀。

“放手去做。成功了，我重重有赏。失败了，罚你酒池肉林！”

在场的人皆忍不住朗笑出声。

墨衡心头滚烫，终于接过银票，重重点头。

“殿下，请静候佳音！”

说完，他转身，大步流星地离去。

屋子内又恢复静寂。

谢苓收起火铳，环顾三人，眼底渐渐燃烧起野心与信心。

“诸君，守住厉城，便是开始。”

“今时今日，我们更要小心谋划，步步为营。”

“相信我，很快就会迎来属于我们的时机。”

三人感受到她从骨子里迸发出的自信与气势，都是心潮澎湃。

全都上前一步，握紧拳。

“殿下，我们愿随您披荆斩棘！不负使命！”

谢苓击拳。

“好！”

众人眼中都是炽烈与战意。

-----------------

谢翊和谢珩，崔家和柳家，他们谁都不知道，当他们还在为皇城争得头破血流时，谢苓已经成了名副其实的北境王。

北风卷着雪沫，敲打着节度使府的窗棂。

作战会议室内，巨大的沙盘上，从厉城到京师的山川、关隘、河流，都标注得一清二楚。

炭火烧得正旺，谢苓负手而立，一身戎装，目光凌厉。

数封来自京城不同渠道的加急密报已经摊开放在案上。

铁山风尘仆仆地站在堂下，他脸上的易容还没卸去，声音嘶哑。

“禀殿下，属下亲眼所见。太子谢翊，已联合崔家，调动京畿卫戍，封锁了皇城九门。”

“陛下……被软禁于甘露殿。”

谢苓嘴角慢慢挑起，眼神冷到了极致。

铁山继续说道：“二皇子在柳国公的‘保护’下，逃出京城，目前正集结柳家私兵及原先凉州守军在京城外三十里的‘渭水大营’与太子对峙。”

“整个京城，已成了一座巨大的牢笼。”

谢苓双手合十，轻轻摩挲。

秦浅上前一步：“殿