实”的交代，便点了点头：“也好，便请国公安排。”

还是那艘交通艇。上了船，林有德刻意与陈野保持距离，站在艇首，望着海面。他带来的两个户部算手，则凑在刘明远身边，小声询问着港口税收、货物吞吐的细节。兵部的几个人则对船上的设施更感兴趣，尤其是看到“掏海号”侧舷那些黑洞洞的炮窗时。

交通艇驶出港口不远，就看到了正在海面上进行编队训练的护卫队三船。今日天气晴好，能见度极高。“混海蛟”显然也收到了消息，训练格外卖力。旗语翻飞，船只进退有序，转向灵活，炮窗时开时合，模拟着射击动作，虽然没装实弹，但那整齐划一的动作和隐隐传来的号令声，依旧透着一股精悍之气。

兵部那位员外郎看得不住点头，低声对同伴道：“令行禁止，操舟娴熟，确非乌合之众。比水师那些老爷兵强多了。”

林有德却面无表情，只是偶尔在随身的小本上记几笔。等训练告一段落，他忽然开口：“陈国公，贵院这些船只，造价几何？日常维护，所费几多？方才观其操演，火药消耗似乎不小？”

来了。陈野心里门清，这是要抠细节，找“靡费”的证据。

他立刻苦下脸，掰着手指头开始“诉苦”：“林大人您可问到点子上了！这船啊，贵！木头要上好的南洋硬木，不然经不起风浪；铁件要用精铁，不然容易锈；帆布要密实，炮要铸得牢……一艘像样的船，没两三万两银子下不来！维护更费钱，海水腐蚀厉害，隔三差五就得修修补补。还有这火药，训练不敢用差的，怕炸膛，都是上好的硝石硫磺配的，一炮打出去，那就是白花花的银子啊！”

他一边说，一边偷瞄林有德的脸色。果然，听到“两三万两”、“白花花的银子”，林主事的嘴角抽了抽。

“至于说值不值……”陈野话锋一转，指着海面，“可没这些船，东南海上的商路就得乱！林大人您管着云南清吏司，可能不清楚，光是去年，从咱们云州港过往的商船，缴纳的关税、市舶税，就比三年前多了足足八万两！这还不算沿途州县因此多收的杂税、商户多赚的利润、百姓多得的活计。咱们这几条船，就像看家护院的狗，看着费粮食，可没了它，家里的肉早被野狗叼光了！”

他这比喻粗俗，却形象。林有德身后一个年轻的户部算手忍不住“噗嗤”笑出声，又赶紧憋住。

林有德脸色有些发青，但陈野说的都是实情，他没法反驳，只能干巴巴道：“国公所言，亦有理。然朝廷规制，民间武装，终非长久之计……”

“所以咱们才想搞‘合作社’嘛！”陈野立刻接上，“把各家商号拢一块儿，大伙儿出钱养船护航，盈亏自负，朝廷不用掏一个子儿，还能多收税，顺便把水师的老爷们解放出来，干点更重要的活儿。这不两全其美？林大人，您是户部的精英，这账，您肯定比我会算！”

林有德被堵得说不出话。他来的任务之一是“核实”，某种程度上也是评估“合作社”的可行性。陈野这番说辞，恰恰戳中了户部最关心的“钱”字。

交通艇开始返航。林有德不再多问，只是默默看着越来越近的港口，以及港口后面那片忙碌喧嚣、烟囱林立的矿场，不知在想什么。

回到码头公事房，刘明远已经把厚厚的账册凭证搬了出来。林有德带来的两个算手立刻投入工作，噼里啪啦打起算盘，对着账册和原始单据一笔一笔核对。这一核，就核到了天色擦黑。

两个算手从最初的公事公办，到后来的眉头紧锁，再到最后的面面相觑——账太清楚了！每一笔支出都有来历，有经手人画押，有对应的事项说明。大到船只建造的物料采购单，小到护卫队某月多买了十斤咸菜的条子，都记录在案，分门别类，条理清晰得令人发指。想从账目上找出“浮冒”、“贪墨”的痕迹，简首难如登天。

林有德听着算手们低声的汇报，脸色越来越沉。他知道，从账目上，怕是很难找到攻击点了。

晚饭安排在矿场食堂。陈野没搞特殊，就是大锅的炖肉、杂粮饼、菜汤。林有德看着油腻的长条桌凳、粗瓷海碗、周围那些狼吞虎咽、汗味浓郁的矿工，眉头皱得能夹死苍蝇。但他还是硬着头皮坐下，勉强吃了两口，就放下了筷子。

陈野却吃得香，一边啃饼一边跟旁边的矿工扯澹，问问家里老人孩子，说说矿上的趣事，气氛倒也热闹。杨文清默默吃着，偶尔与陈野眼神交汇，各自心照不宣。

饭后，林有德提出要看看矿场和“研发重地”。陈野爽快答应，亲自带路。矿场夜里也不停工，高炉火光通红，映得半边天都亮了，锻锤的轰鸣声有节奏地回荡在山谷里。林有德看着那些赤着上身、汗流浃背的工匠，看着流水般运送的矿石铁料，眼中震撼之色难掩。

到了“研发重地”洞口，守卫拦住。陈野解释：“林大人，这里头是沈先生、徐先生他们琢磨新玩意的地方，有些东西危险，也有些涉及格物院的‘一点小手艺’，不便对外。您看……”

林有德本想坚持，但看到守卫冷峻的脸色和洞口森严的气氛，又想到自己此行的主要任务是核查“海防协济”，并非技术侦查，便顺势下台阶：“既如此，便罢了。国公坦诚相告，本官理解。”

他心里却暗暗记下：这地方，恐怕才是格物院真正的核心秘密所在。

核查在云州待了三天。三天里，林有德一行人查账、看船、问人、观操