远望见韩浩 池畔垂钓的身影。

韩浩手握鱼竿闭目养神，水面浮标纹丝不动。他早已不需肉眼观察，凭借大宗师的敏锐感知，游鱼的一举一动都了然于心。

帮主，东瀛密信到。

肥油陈刚近前，韩浩便已察觉。接过呈上的信笺，湘西四鬼与柳生但马守的捷报跃然纸上——借助柳生家的威望与四鬼的武力，周边忍者势力纷纷归顺，黑石的东瀛分支初具规模。

韩浩嘴角微扬。这个结果丝毫不令他意外，柳生但马守在东瀛本就声望卓着，加上四名宗师级高手助力，收服几个忍者流派自然水到渠成。

给湘西四鬼写封嘉奖令。

属下这就去办。

肥油陈躬身退下时，池中突然泛起涟漪，一尾锦鲤咬钩而起。韩浩手腕轻抖，鱼线在空中划出银亮的弧光。

肥油陈轻轻颔首。

再选一批精干人员,尽快遣往东瀛,趁势扩大领地范围。韩浩补充道。对他而言,整合几个小型忍者团体仅是开端,真正的意图是将东瀛忍者悉数收服,打造一支纯粹的忍者秘密部队。忍者虽不擅正面交锋,却精于 潜行,其修炼体系与中原武功迥异,日后或许能为韩浩所用。

皇宫内外早已被东西两厂的人手全面接管,严密监控着每个角落。此时的宫禁较往日冷清许多,多数职责由两厂人员代劳,仅保留了些无关紧要的岗位。

养心殿御书房内,皇帝正在案前准备挥毫。身着明黄便袍的 显得颇为从容,与早先被软禁时的躁动不安形成鲜明对比。

墨已研好。小太监轻声禀报。

皇帝摆手示意侍从退下,提笔蘸墨,却在落笔瞬间停住。朕写字也需这般监视?他环顾书房四角肃立的东厂侍卫,面露愠色。

曹督主有令,需时刻护卫圣驾。侍卫应答恭敬却疏离。

听闻曹正淳之名,皇帝冷哼一声:传曹正淳面圣!

话音未落,蟒袍人影已踏入门槛。曹少钦环视书房,最终目光停留在御案之后:微臣参见皇上。语毕,随意地拱了拱手。

面对曹少钦漫不经心的态度，皇帝早已习以为常，仅是眉头微皱，未发一言。

“陛下近日龙体可还康健？”曹少钦向前两步，缓声问道。

“朕好得很，不劳曹卿挂念。”皇帝冷哼一声。

“如此甚好。陛下乃万金之体，江山社稷系于一身，万万不可有闪失。”曹少钦拱手道。

此话本为臣子本分，然此刻听在皇帝耳中却格外刺耳。他面色渐沉，指节捏得发白。

曹少钦视若无睹。若在从前，他莫说这般放肆，便是多瞧皇帝一眼亦是死罪。可如今皇城内外皆被东厂掌控，十大将军兵围京城，天子不过笼中困兽。

如今能令他敬畏的，唯东厂督主曹正淳与黑石帮主韩浩而已。尤其后者深不可测，仅有的几次会面，皆让曹少钦如临深渊。大宗师之境，终究是他难以企及的高度。

“闲话休提。”皇帝额角青筋隐现，“朕沦落至此，全拜尔等所赐。如今养心殿内外尽是东厂耳目，纵是囚徒亦无这般待遇！”

“陛下的意思是？”曹少钦挑眉。

“朕不过想静心习字，这些番子却如影随形！”皇帝猛然拍案，指着四周鹰犬怒斥，“让他们滚出去！”

“此事恕难从命。”曹少钦似笑非笑，“督主有令，护龙山庄余孽未清，需时刻护卫陛下周全。”

“好一个周全！”皇帝怒极反笑，掀翻案上文房四宝，“曹正淳这条老狗！朕昔日待他如心腹，他却勾结西厂囚禁君王！他可还知忠义二字怎么写！”