玄慈轻抚沉香木的纹理，缓缓道：“此应是沉香中的极品——奇楠沉，世上罕见。”

“能得此木，确实不易。”乔峰微笑，见玄慈也认可此木价值，心中不由生出几分自豪。

“咳咳……方才乔少侠说，是要将这块沉香木赠予他人？”萧恪清了清嗓子，试探着问。

乔峰点头：“原本我想亲手雕成成品再送，但我一向粗手粗脚，做不来精细活。”

“若论送礼之道，天下恐怕无人能及孤。”萧恪微微一笑，“不如你将这木头赠予我，我来为你准备一份更体面的礼物如何？”

“孤？”乔峰微蹙眉，“不知阁下身份是？”

“他是大周的三皇子萧恪。”玄慈在一旁介绍，随即又带着几分好奇问道，“你准备将沉香木送给谁？”

“是去年今日，在这里与弟子结缘的一位小师兄。”乔峰微笑着回忆。

“你说的是那日你背进寺的小沙弥？”玄慈略一回想，记起了去年重阳节的情景。

“正是他，他叫虚明，去年在杂役院，不知如今是否还在那里。”提起虚明，乔峰脸上多了几分温情。

“虚明？杂役院的弟子？”萧恪眉头一挑，语气中带着一丝难以置信，“你将如此贵重之物，送给一个杂役弟子？”

“杂役弟子又如何？”乔峰笑意一敛。

“阿弥陀佛。”玄慈低声诵了一句佛号，缓缓道，“在佛门中，众生皆平等，弟子身份并无贵贱之分。”

萧恪也察觉到自己失言，忙欠身致歉：“孤并无贬低之意，只是觉得这份礼太厚重了。”

乔峰脸色稍缓，却不再回应，而是转向玄慈，带着几分期待地问道：“方丈可否允许弟子亲自将此物交到虚明师兄手中？”

玄慈点头：“准你逗留一日。”

“多谢方丈。”乔峰面露欣喜。

“乔少侠此来，莫非是为了寻小师弟？”一旁冷眼旁观的虚情故作惊讶地开口。

虚真则满面敬仰与钦佩。

乔峰先前那句“杂役弟子又如何”，令他心中颇为触动。

待乔峰离开后，萧恪与玄慈并肩而行，忍不住问道：“那虚明究竟是何许人也，竟能让名满江湖的乔少侠如此挂念？”

玄慈微微蹙眉，摇头道：“或许是志趣相投吧，贫僧并未听闻杂役院中有哪位弟子格外出色。”

“志趣相投？”萧恪垂目沉吟，总觉得事情并不如表面这般简单。

“虚明么？孤倒是想见见你究竟是个怎样的人物。”

当虚明在后山瀑布边遇见乔峰时，一时间还有些发愣。

“怎么？不认识我了？”乔峰笑着开口，神色坦然。

“你不是说不打算来寺中修行吗？”虚明仍带着几分疑虑。

乔峰洒然一笑：“确实没打算来，但少林既有玄苦大师这样的恩师，又有个不太安分的小师兄，我要是不来走一遭，岂不让两位失望？”

虚明听了，也笑了，笑得由衷而温暖。

被人挂念的感觉，让他心头一片温热。

两人聊起了各自近况，乔峰也说起自己在江湖上的种种经历，言语间毫无隔阂。

渐渐地，话题自然转到了武功修炼上。

“那两本经书我早已熟记于心，书也已藏妥，世上除了我，恐怕无人再能找得到。”提起藏书之事，乔峰语气中透着几分得意。

虚明听后暗自叹息。

他如今最缺的，便是一个稳妥的藏书之所。