暮色四合，阴阳堂内灯火初上。

阿阮刚送走一位特来致谢的妇人——那是曾被马三娘下过迷魂散的受害者之一。如今真相大白，行会解散，那些曾被污蔑的妇人们终于重获清白。

师父，阿杀哥哥又把苦参认成甘草了！小桃清脆的声音从药柜边传来，带着几分无奈的笑意。

被唤作的七杀子正拧着浓眉，死死盯着手中那株药材，仿佛面对的不是草药，而是亟待攻克的敌阵。自阿阮允诺教他稳住杀气后，这少年眉宇间的暴戾虽未全消，却已沉淀为某种坚毅。

角落里，天赦安静地坐在特制的木盆中，盆里盛满晨露与几味水属性草药调配的浅浆。他不言不语，只偶尔伸出小手轻拨水面，指尖萦绕的细微水汽在烛光下泛着莹莹光泽。

阿阮把沧生从钱家别院接出来，安置在慈幼局的水榭旁，由知晓内情的老嬷嬷精心照料。每隔几日，阿阮便会带着天赦前去探望。三个孩子之间仿佛有着无形的纽带，彼此的气息交融时，总能让人感受到一种奇异的安宁。

情况不妙。白璎的声音从门外传来，带着一身夜露的寒凉，上宗的搜寻范围扩大了，不止守井人一脉，还有几股陌生势力，都在打探地脉星子的消息。

阿阮轻抚怀中日渐增厚的《诡胎录》，在星子篇下，天赦、沧生、阿杀的名字后都已添上备注，后面还空着数页，静待新的名字填补。

就在这时，堂外传来一阵凌乱急促的脚步声，伴随着压抑的呜咽，在寂静的夜里格外刺耳。

砰——

一个穿着粗布短打的樵夫连滚爬爬地冲进堂内，重重跪在青石地上，额头磕得闷响。

阮、阮稳婆！求您救命！救救我婆娘，救救...救救那棵树啊！

樵夫抬起头，纵横的泪水混着汗水泥污，在饱经风霜的脸上冲出沟壑，那双眼睛里盛满了近乎绝望的惶恐。

阿阮眉头微蹙，示意小桃先将人扶起。

慢慢说，究竟怎么回事？救你妻子，与树何干？

樵夫姓张，住在二十里外的姻缘山下。他语无伦次，好半天，阿阮才从他那破碎的叙述中理清头绪。

张家世代以樵采为生，姻缘山上有棵不知活了几百年的古树，被当地人尊为姻缘树，据说极为灵验。张樵夫的妻子怀胎十月，临盆在即。可就在半月前，那棵枝繁叶茂、亭亭如盖的古树，竟毫无征兆地开始枯萎。不过一夜之间，绿叶落尽，树干失去光泽，变得灰败干裂，如同瞬间被抽干了生机。