残阳如血，将外膳堂的青瓦染得暖融融的，连檐角垂落的铜铃都裹着一层淡金。王二丫跟着张顺来踏上石阶时，鞋尖还沾着山道的细泥，鼻尖却先一步被一股热香勾住——那是牛油的醇厚、骨汤的鲜浓，混着炭火气扑面而来，像一双暖烘烘的手，瞬间驱散了山路奔波的疲惫。

院心的老槐树下，铜炉正架在青石台上，秋嫂子踮着脚，用铁钳夹起烧得通红的炭块往炉子里添。火光映得她鬓边的碎发都泛着暖光，眼角的笑纹里盛着热意：“张管事、二丫可算回来了！快坐，刚架上的锅，汤底正浓着呢！”她说话时，目光扫过王二丫怀里鼓鼓囊囊的毛团，好奇地多瞅了两眼，“这是个什么东西？毛茸茸的，倒像只小团子。”

王二丫刚要开口解释，怀里的咕叽突然动了。先前它蜷在锦缎小兜里，四爪收在肚皮底下，睡得连小尾巴都耷拉着，此刻却像被无形的线勾住了鼻子似的，小鼻尖快速翕动两下，圆溜溜的眼睛“唰”地睁开——那双眼亮得像两颗浸了蜜的黑葡萄，还蒙着层刚睡醒的水汽，却瞬间锁定了某个方向。

文嫂子和几个帮忙的凡人婆子本就凑在旁边看热闹，这会儿看清毛团露出的两颗嫩白大板牙、还有那覆着雪白绒毛的小爪子时，脸色“唰”地就白了。“啊——”有人没忍住低呼出声，往后退了两步，声音都发颤，“是、是妖兽！”凡人对妖兽天生带着畏惧，哪怕咕叽看起来只有巴掌大，也让她们心头发紧。

没等王二丫按住它，这团毛茸茸的小东西已经“噌”地跳了出去——它跳得太急，落地时四爪没稳住，还踉跄着打了个滚，雪白的绒毛沾了层灰，却丝毫没停，小短腿倒腾得飞快，径直朝着院角那方小小的衣冠冢奔去。

那是张顺来为亡妻立的“坟茔”，不过只是找了半人高木牌随意的写了亡妻的名字，又嵌了朵用陨铁铸的小菊。碑前摆着清晨刚换的野菊，花瓣上还凝着未干的露水，旁边放着个粗瓷酒壶，壶口飘着淡淡的酒香——那是他每日都会来祭（视）奠（查），文二丫给他的灵果酒藏在“坟茔”旁的土穴里，连金丹大能都未必能察觉，却不知怎的，竟被咕叽闻了去。

“咕叽！”王二丫惊呼出声，伸手去抓却只捞到一把空气，指尖还沾了两根掉落的绒毛。

张顺来的脚步也顿住了，脸色瞬间沉了下来。那坟茔里埋着的不仅是亡妻的衣物，还有他藏在土穴里的灵果酒，二丫说了时间埋的越久越好。

此时的咕叽已经蹲在了碑前，前爪扒着松软的泥土，耸着鼻子又闻了好几下。忽然，它“咕叽咕叽”叫起来，声音里满是雀跃，小尾巴像朵绽放的蒲公英似的翘得老高，连沾在身上的灰都顾不上拍。下一秒，它竟直接抬起小爪子，开始疯狂刨土——指甲盖大小的爪子飞快地扒拉着，泥土簌簌落在它雪白的绒毛上，把它染成了个“小灰球”，它却丝毫不在意，眼里只盯着土里的酒香。

“你敢！”张顺来的声音里带着怒意，腰间的长剑“嗡”地一声出鞘，剑身上凝着淡淡的灵力，带着凌厉的风声直朝着咕叽掷去。剑刃擦着咕叽的耳朵飞过，“笃”地一声深深钉进旁边的老槐树干里，震得几片枯叶簌簌落下，树干上还留下了一道深深的剑痕。

咕叽吓得浑身一哆嗦，炸起的绒毛瞬间贴了回去，原本欢快的叫声也变成了委屈的“呜呜”声。大颗的泪珠从它眼里滚出来，顺着脸颊往下掉，砸在泥土里晕开小小的湿痕。它连滚带爬可怜兮兮地奔回王二丫怀里，小脑袋埋在她的衣襟里，只露出一双湿漉漉的眼睛，爪子指着张顺来的方向，嘴里“咕叽咕叽”个不停——像是在告状，又像是在辩解，那委屈的模样，看得旁人都忍不住心软。

王二丫又气又好笑，伸手顺着咕叽背上的毛，声音软了些却带着严肃：“好啦好啦，别哭了。那是张师兄的命根子，别说刨土，就是碰一下都不行，你要是再敢胡闹，我可真保不了你，听清楚没？”

张顺来站在原地，胸口还微微起伏，手指攥得发白。听到王二丫这话，他紧绷的肩膀才稍缓，只是对着咕叽又瞪了一眼，那眼神里的怒意未消，却没再说话，转身走进了里屋。

众人这才松了口气，文嫂子几个凡人婆子也慢慢凑了回来，只是看咕叽的眼神里还带着些忌惮。秋嫂子笑着打圆场：“这小家伙就是馋嘴，没坏心眼，咱们快开饭吧，快坐快坐，汤都要煮溢了。”

大家纷纷落座，铜炉里的汤已经滚了，咕嘟咕嘟地冒着泡，牛油在汤面化开，浮起一层红亮的油花，撒上的葱段和姜片在汤里翻滚，连旁边摆着的青菜、菌菇都沾了香气。王花姐突然眼睛一亮，从旁边的竹篮里端出一碟冻得硬邦邦的饺子：“忘了说，昨天剩的青灵草饺子我放冰窖里了，用松针裹着藏的，鲜劲儿一点没泡

跑，今天涮着吃，保管你们爱吃！”

那饺子是用青灵草作馅料，皮儿泛着淡淡的碧色，昨天煮了些，剩下的王花姐怕坏了，特意放进了外膳堂的冰窖——那冰窖是用寒玉砌的，能锁鲜，这会儿拿出来，饺子上还结着层薄霜。

这话刚说完，原本还在王二丫怀里委屈巴巴的咕叽，耳朵“唰”地竖了起来。它鼻子又动了动，目光死死盯着那碟饺子，哈喇子顺着嘴角就流了下来，滴在王二丫的袖口上，晕开一小片湿痕。“咕叽！”它急得直跺脚，用肥嘟嘟的小短腿指着桌子，声音里满是催促，连先前的委屈都忘了。