腹。陛下和首辅大人一试便知！”

炎景帝沉吟片刻，对孙太监点了点头。孙太监会意，立刻让人取了几块红薯，送往御膳房简单处理。

等待的时间里，炎景帝又问起西境的具体情况，尤其是“红薯商会”和民生治理。陈野早有准备，对答如流。他没有空谈什么大道理，而是用最朴实的语言，描述云漠县如何从饿殍遍地到如今百姓能吃饱饭、穿暖衣，如何利用羊毛、辣酱打开商路，如何通过商会将周边州县团结起来。

他说话带着浓重的西境口音，偶尔还会蹦出几个“他娘的”、“狗日的”之类的市井俚语，听得李嵩直皱眉头，孙太监暗自捏了把汗。但炎景帝却似乎并不在意，反而听得颇有兴致，偶尔还会追问几句细节。

当陈野讲到用辣椒粉击退马匪、智擒周扒皮时，更是绘声绘色，带着一股子草莽的鲜活气，让这庄严肃穆的御书房，都仿佛多了几分生气。

“……所以说，陛下，这治理地方啊，光讲仁义道德不行，得让老百姓实实在在得到好处，能看到奔头。”陈野最后总结道，“手里有粮，心里不慌。身上有衣，不畏风霜。手里再有几个活钱，能换点油盐酱醋，这日子，才有盼头。老百姓有了盼头，谁还愿意去当土匪？谁还会跟着人造反？自然就天下太平了！”

他这番“痞子治国论”，听得李嵩眉头拧成了疙瘩，忍不住驳斥道：“荒谬！治国当以德化民，以礼束行！岂能一味强调利害，与民争利？此乃舍本逐末之道！”

陈野却浑不在乎，反问道：“首辅大人，饿着肚子，怎么讲德？冻得哆嗦，怎么守礼？您跟一个快要饿死的人说‘嗟，来食’是失礼，他肯定先啐您一脸，然后把吃的抢过去信不信？仓廪实才能知礼节，衣食足才能知荣辱。这话，老祖宗早就说过了嘛！”

“你……”李嵩被他这粗俗的比喻气得胡子直抖，却一时找不到合适的话来反驳。

“哈哈哈！”一直沉默倾听的炎景帝，忽然发出一阵爽朗的笑声，打断了两人的争论。他指着陈野，对李嵩道：“李爱卿，听见没？话糙理不糙。这陈野，是个办实事的人。”

这时，御膳房将蒸好的红薯送了进来。一股独特的香甜气息顿时在殿内弥漫开来。

炎景帝拿起一个，剥开焦黄的外皮，露出里面金黄油亮的薯瓤，尝了一口，眼神微微一亮。李嵩也迟疑着尝了一口，脸上同样露出讶异之色。这味道，这口感，这饱腹感，确实远超寻常谷物！

“好！果然是好东西！”炎景帝放下红薯，看向陈野的目光中，多了几分真正的赞赏，“陈野，你献此祥瑞，活民无数，确是大功一件！”

陈野心中一块大石落地，知道这关算是过了大半，连忙躬身：“此乃陛下洪福齐天，上天感念陛下仁德，才降此祥瑞于大炎！臣不过侥幸发现而已，不敢居功。”

该痞的时候痞，该拍马屁的时候，陈野也毫不含糊。

炎景帝笑了笑，显然对他的“谦虚”不置可否。他沉吟片刻，说道：“西境之事，朕已知晓。周富贵罪有应得。你暂代黑水城县令，安定地方，引种新粮，功过相抵……不，功大于过。着即实授你为黑水城县令，统领云漠、黑水两县事宜，专心推广红薯种植，稳定西境。”

“臣，谢主隆恩！必不负陛下所托！”陈野心中大喜，连忙叩谢。有了这道圣旨，他在西境的地位就名正言顺了！

“至于你提到的‘红薯商会’……”炎景帝顿了顿，看向李嵩，“李爱卿，你以为如何？”

李嵩虽然对陈野的做派不满，但红薯的实绩摆在眼前，他也不能否认，只得拱手道：“若此物果真能大利于民生，由地方能吏牵头推广，亦无不可。只是……需纳入官府监管，不可使其成为某些人结党营私、牟取暴利之工具。”说着，还意有所指地瞥了陈野一眼。

陈野心里暗骂“老阴比”，脸上却笑嘻嘻：“首辅大人放心！咱们商会账目公开，一切为了百姓，赚的钱也是用来买农具、修水利，绝不敢中饱私囊！欢迎朝廷随时派人检查！”

炎景帝点了点头：“如此甚好。陈爱卿，西境乃边防重地，民生多艰。朕将两县交予你手，望你善用此物，莫要辜负朕望，真正解民倒悬。”

“陛下放心！臣定当竭尽全力，让西境再无饿殍！”陈野拍着胸脯保证。

正事谈完，气氛缓和了不少。炎景帝似乎对陈野这个人很感兴趣，又随口问了些西境风土人情，以及他那“漠北红”辣酱的事情。

陈野趁机将带来的辣酱呈上：“陛下，这就是咱们西境的‘功勋辣酱’，用的是打退马匪的辣椒所制，开胃驱寒，士兵们都很喜欢。您尝尝？”

炎景帝饶有兴致地让人打开一罐，那霸道的辛香顿时让习惯了清淡御膳的李嵩和孙太监忍不住打了个喷嚏。炎景帝却用银勺沾了一点尝了尝，被辣得吸了口气，却点头赞道：“够劲！确是边关将士所好之物。”

他看着陈野，忽然问道：“陈爱卿，你可知，朕为何单独在御书房见你，而非在朝堂之上？”

陈野愣了一下，老实回答：“臣不知。”

炎景帝意味深长地看着他：“因为你是个‘异数’。朝堂之上，规矩太多，有些话，不方便说，有些事，也不方便做。朕希望你能保持这份‘异数’，替朕，也替这天下百姓，多做一些……规矩之内做不到，却又实实在在有利的事情。”

陈野心中一震，隐约明白了皇帝的意思。这是要他继续当一