过山坳，眼前出现一段白玉铺就的长阶。阶旁立着块石碑，刻着“心若无尘，步步生莲”八个大字。李仲刚踏上第一级台阶，就觉得识海一阵刺痛——无数杂乱的念头涌进来，有刘长老的阴狠，有赵岩的悔悟，还有楚惊鸿输阵时怨毒的眼神。

“这是问心路的‘心魔镜’。”楚明远的声音带着嘲弄，“心志不坚者，会被自己的执念困住。去年有个旁门弟子在这里疯癫了三天三夜，最后被抬下山去。”

李仲却突然停下脚步，闭上双眼。他没有抵抗那些念头，反而运转焚天诀，将赤金色的灵力注入识海——不是驱逐心魔，而是像炼化药材一样，将那些杂乱的情绪一一剖析。刘长老的阴狠源于对焚天诀的贪婪，赵岩的悔悟藏着对大道的渴望，楚惊鸿的怨毒其实是对自身局限的愤怒...

当他再次睁眼时，石阶上竟真的浮现出淡淡的莲影。流云环从袖中飞出，在他头顶化作九道光环，将心魔镜的反噬之力尽数吸收，再转化为温和的灵力反哺给他。

“这...这不可能！”楚明远惊得后退半步。问心路的莲影只在传说中出现过，据说只有心怀大道、毫无杂念者才能引动，连楚家最出色的楚惊鸿都只在阶上留下过半片花瓣。

李仲没有理会他的震惊，缓步走上长阶。每一步落下，莲影便清晰一分，到最后一级台阶时，整个问心路都被金色的莲光笼罩，连远处钟楼的钟声都变得格外清越。

核心阁的大门在他面前缓缓打开。十二根盘龙柱撑起的主楼气势恢宏，殿前的广场上，数十名核心弟子已列队等候，为首的正是楚惊鸿——他脸色苍白，显然伤势未愈，看向李仲的目光却像淬了冰。

“李师兄好大的排场。”楚惊鸿冷笑着拱手，“竟让问心路开出金莲，是想告诉所有人，你比宗主当年更有天赋吗？”

周围的弟子纷纷附和，语气中满是敌意。唯有站在角落的几个旁脉弟子眼神复杂，既想看到李仲挫败嫡脉的气焰，又担心他太过张扬引来更深的忌惮。

李仲收起流云环，平静地回礼：“不过是侥幸罢了。”他看向殿前的石碑，上面刻着核心阁的规矩，其中一条用朱砂标出：凡入阁者，需在三月内完成三项任务，任务难度由长老会评定。

“既然来了，就该领任务了。”楚惊鸿侧身让出一条路，指向殿内的水晶壁，“今日的任务刚更新，李师兄不妨选一个，让我们见识见识你的本事。”

水晶壁上闪烁着数十道金色的任务卷轴，最高难度的那道散发着刺眼的红光——“清理黑风谷的噬灵蚁，需带回蚁后的巢穴核心”。黑风谷是宗门的禁地之一，噬灵蚁以灵力为食，连金丹期修士都不敢轻易涉足，显然是楚家故意设置的难题。

“这任务...”有旁脉弟子忍不住低呼，“上个月派去三队弟子，无一生还！”

楚明远在一旁煽风点火：“李师兄连问心路都能开出金莲，对付些蚂蚁应该不在话下吧？”

李仲的目光却落在另一道任务上——“修复典籍阁的‘镇灵玉’，需以自身灵力温养七日”。那任务的难度标注是绿色，看似简单，他却注意到任务描述旁有行极小的字：玉中有残魂，恐生异变。

“我选这个。”他抬手取下绿色的卷轴。

全场顿时安静下来。楚惊鸿的脸色变得难看——修复镇灵玉的任务看似轻松，实则镇灵玉与楚家的传承息息相关，历代都由嫡脉弟子负责修复，李仲接手，无疑是在挑战楚家的权威。

“李师兄怕是不知道，镇灵玉...”

“规矩没说，旁脉弟子不能接吧？”李仲打断楚惊鸿，展开卷轴，“长老会的印鉴在此，难道楚师兄想质疑规矩？”

卷轴右下角盖着宗主的私印，显然是特意为他留下的。楚惊鸿死死盯着那方印鉴，半晌才挤出个笑容：“既然李师兄有兴致，那就请吧。”他转身时，袖中的拳头攥得死紧。

跟着引路弟子走向典籍阁时，李仲能感觉到背后无数道目光。有探究，有敌意，也有几分好奇。他低头看了眼卷轴，突然发现背面用针孔刺着个极小的“凤”字——想必是她昨夜得知任务内容，特意做的标记。

典籍阁藏在核心阁的西侧，是座三层小楼，楼外绕着潺潺流水，水中漂浮着淡蓝色的莲叶，正是能隔绝探查的“隐心莲”。引路弟子在门口停下：“李师兄自行进入即可，七日之内不得离开，每日会有人送来吃食。”

推开门的瞬间，一股陈旧的墨香扑面而来。阁内没有书架，只有中央的石台上放着块半尺见方的白玉，玉体布满裂纹，隐约能看到里面有团灰色的雾气在流转——那便是镇灵玉，以及凤璃所说的残魂。

“终于...有人来了...”一个沙哑的声音突然在阁内响起，不是来自玉中，而是从房梁上传来。

李仲猛地抬头，只见个须发皆白的老者坐在横梁上，正啃着个苹果，脚边堆着十几个果核：“小家伙，你倒是比我想的来得早。”

“前辈是？”

“前核心阁的典籍管理员，凤老婆子的师兄。”老者跳下来，动作灵活得不像个老人，“你可以叫我白老。”他指了指镇灵玉，“这破石头里的东西，困了我五十年了。”

李仲心中一动：“您认识凤璃的母亲？”

“何止认识。”白老翻了个白眼，“当年若不是她把这残魂封进玉里，我也不用守在这儿。”他凑近打量李仲，突然指着他衣襟，“这隐灵纹是小璃丫头绣的吧？跟她娘一个手法，针脚歪歪扭扭的。”

李仲想起凤璃绣纹时专注的样子，忍不住弯了弯