。皇帝让他们盯着士大夫，他们就敢跟御史争；皇帝让他们去守边，他们就不能退一步。而且八旗之间互相牵制，满族旗怕汉人旗夺权，汉人旗怕蒙古旗抢功，谁也不敢抱团，最后只能靠皇帝来调和。”

赵受益的手指慢慢攥紧，指节泛白，忽然伸手拿过李星群手里的炭笔，在方框里画了三道竖线，将方框分成三部分，分别写上“勋”“外”“军”三个字：“照你这么说，朕的启朝，也不用分八旗那么多，分三旗就够了。”

他指着“勋”字，语气带着帝王独有的决断：“第一旗叫‘勋贵旗’，就用开国时跟着太祖打天下的那十二家元勋后代。朕给他们世袭的‘奉国将军’爵位，赐他们良田千亩，宫里的珍宝按月赏，但是——他们不能入军机处，不能管地方事，只能在京城里当‘闲散王爷’。他们的子孙要想当官，只能走侍卫的路子，天天在朕眼皮子底下晃，敢有异心，朕一句话就能收了他们的爵位。”

接着，他指向“外”字，眼底闪过一丝冷光：“第二旗叫‘外族旗’，就收那些归附的外族部落。比如西凉边上的羌人、漠南的契丹部落，朕给他们‘归义侯’的名号，让他们在边境圈地放牧，不用交税，但必须每年派三千骑兵来京戍卫。他们的首领要把儿子送进京城当‘质子’，朕好吃好喝养着，要是部落敢反，质子先斩。这些人在中原没根基，只能靠朕活着，比士大夫可靠得多。”

最后，他敲了敲“军”字，声音沉得像铁：“第三旗叫‘军户旗’，就从天下世袭军户里挑。朕把那些世代当兵的军户编进旗里，给他们免徭役、免军粮税，他们的孩子生下来就有军籍，不用怕被地方官欺负。但他们的兵权归兵部管，调兵的虎符在朕手里，军户旗的将领只能管训练，不能管调动。他们跟士大夫没交情，士大夫骂他们‘粗人’，他们也恨士大夫克扣军饷，天然就是敌人。”