盾。是警告？是点拨？还是纯粹的嘲讽？

“哥，她…她最后说的话啥意思？”石磊惊魂未定地问，“她认识那九条尾巴的怪物？”

李三笑没有立刻回答。他走到刚才紫刃削断他发丝的位置，弯腰捡起那缕沾满血污的霜白发丝。月光下，断口平滑如镜。他捏着那缕断发，指尖传来冰凉光滑的触感，仿佛那不是头发，而是被最精密的利刃瞬间切断的丝线。

他将断发随手塞进怀里，声音低沉沙哑：“什么意思？意思是我们这东西，在那些大人物眼里，可能就是个又臭又硬的…夜壶。”他拍了拍腰间的妖尾，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。“不过，既然连‘夜壶’都能熏跑些不识相的玩意儿，那就先挂着吧。”

他不再看那棵枯树，目光重新投向蝶梦簪指引的方向：“此地不宜久留。刚才动静不小，那妖王虽然断尾跑了，难保不会派其他东西来。柱子，石头，还能走吗？”

“能！”柱子咬紧牙关，一手抱紧婴儿，一手用力撑住墙站了起来。 石磊也拄着骨刺艰难起身：“哥，我没事！就是腿有点软…刚才那一下太吓人了…”

“那就走。”李三笑不再废话，拄着断刀，拖着伤痕累累的身躯，腰缠那截散发着恐怖气息的焦臭妖尾，再次迈步前行。每一步依旧沉重，但踩在地上的声音似乎比之前更坚定了几分。浓烈的焦臭味如同他的护身符，在身后弥漫扩散，无声地驱赶着黑暗中那些蠢蠢欲动的窥伺。

石磊和柱子互相搀扶着，紧紧跟上。婴儿在柱子怀里沉沉睡去，小脸被那气味熏得微微皱着。

他们朝着集镇深处那片更浓稠的黑暗走去，身后留下扭曲的血脚印。而在他们看不见的更高处，某座扭曲兽骨尖塔的阴影里，那道紫色的身影并未真正远离。墨离慵懒地倚靠着冰冷的骨刺，指尖缠绕着一缕几乎看不见的紫色雾气，雾气中隐约映照出下方三人蹒跚前行的身影。

她紫罗兰色的眼眸里，那点审视的兴趣并未消散，反而更浓了些许，最终定格在李三笑腰间那截丑陋的妖尾上，低声自语，带着一丝玩味：

“薪火…焚心…这残破的流云集，倒是来了个有趣的小火苗。”月光照亮她唇角一闪而逝的、冰冷而神秘的弧度。

废墟角落，柱子靠着冰冷的残破兽骨墙壁滑坐下来，小心地将怀中沉睡的婴儿调整到一个舒服的位置，婴儿的小鼻子皱了皱，似乎在睡梦中也被那浓郁的焦臭熏到。石磊瘫坐在柱子旁边，捂着胸口大口喘息，劫后余生的虚脱感让他手指都在发抖。

“哥…刚才…刚才那女妖精…她…”石磊的声音依旧带着颤音，回想起那柄悬在耳边的紫刃，依旧心有余悸，“她最后说的话，到底啥意思？她好像认识那九个尾巴的老妖怪？”

李三笑没有立刻坐下，他警惕地扫视了一圈这片相对背风的废墟角落。几堵由巨大肋骨斜插着支撑起的兽骨断壁形成了一个半封闭的空间，地上散落着碎裂的骨片和一些看不出材质的垃圾。视野受阻，但也暂时隔绝了大部分方向的窥探。他这才缓缓坐倒在柱子对面，后背抵住粗糙冰冷的骨壁，断裂的骨茬硌着伤口，带来一阵尖锐的疼痛，却让他混沌的头脑清醒了几分。

他解开腰间那根破烂布带，将那截散发着冲天恶臭的焦黑妖尾卸了下来，重重丢在脚边的尘土里。浓烈的气味瞬间在狭小的空间里弥漫开来，连石磊都忍不住干呕了一下。

“意思？”李三笑扯了扯嘴角，露出一个疲惫又带着冷意的笑容，“意思就是，我们拼了半条命弄回来的这东西，在那些高高在上的家伙眼里，可能就跟茅坑里的石头差不多，又臭又硬，不值钱。”

他伸出沾满血污的手，用指尖小心翼翼地触碰了一下妖尾根部狰狞的断口。那里的皮肉早已被薪火之力烧灼得一片焦黑碳化，但触摸之下，依然能感受到一丝极其微弱、却异常顽固的灼热感，如同深埋灰烬下的火星。同时，一种阴冷粘稠、充满了暴戾怨恨的气息，也如同跗骨之蛆般缠绕在断口深处，与那灼热感彼此纠缠对抗。

“焚心火毒…妖王怨念…”李三笑低声重复着墨离的话，眼神锐利起来。他清晰地回想起薪火引燃妖尾时，那股顺着刀锋逆冲而来的狂暴意念，混合着被断尾的滔天愤怒和痛苦，几乎要撕裂他的意识。这截断尾，根本不只是简单的战利品！

“那…那不是更危险？”石磊脸色发白，“哥，要不…要不咱们还是把这玩意儿扔远点吧？太臭了，还招灾！”

“扔？”李三笑瞥了一眼石磊，那眼神让石磊后面的话又咽了回去。“扔了，拿什么熏跑那些闻着血腥味就凑上来的‘野狗’？”他指了指废墟外黑暗中那些并未完全消失的、闪烁不定的贪婪目光。“那女人虽然嘴巴毒，但有句话没说错，这东西，在下水道里比刀好用。”

柱子瓮声瓮气地开口，一边笨拙地用没受伤的手撕下自己还算干净的里衣下摆，试图给后背和肩胛的伤口做更结实的包扎：“哥…那妖精…到底是啥来头？她好像…帮过我们？哨声…还有刚才…她好像没真想杀你？”他指的是最后紫刃收回的时机。

李三笑沉默了片刻。塔顶的窥视，关键时刻干扰妖王的诡异哨音，削断发丝却点到即止的紫刃警告，还有那番充满矛盾的话语…墨离的行为充满了谜团。她显然强大到可怕，视九尾妖王为“骚包老狐狸”，言语间带着天然的轻蔑和高傲。她对李三笑的态度更是复杂，有审